Schon im April war kurz vor dem Sea Otter Classic bekannt geworden, dass Brian Lopes nach Jahren auf Ibis zu Intense Cycles wechselt. Und Lopes hat in Monterey mit Rang Drei im Dual Slalom und dem Sieg im Downhill-Rennen gezeigt, dass er auch mit 43 Lenzen noch sehr schnell unterwegs ist. Überraschender war da schon die anfangs September erfolgte Ankündigung, dass Shaun Palmer zu der Marke zurückgekehrt, auf deren M1-Rahmen er in den 90er Jahren grosse Erfolge feiern konnte.
Der mittlerweile 45jährige Shaun Palmer wird aber keine Rennen mehr bestreiten, sondern für Intense ein Team aus Talenten aufbauen, die mittelfristig um Siege im Downhill-Worldcup mitreden sollen. Das Development-Team wird sich aber nicht auf Downhill beschränken: Auch für die Disziplinen Slopestyle und Enduro soll Shaun Palmer viel versprechende Talente finden. Daneben verspricht sich Intense-Chef Jeff Steber von “Napalm” auch, dass er sich in Entwicklung neuer Produkte einbringt und diese weiter voran bringt.
Man darf gespannt sein, was aus diesen Plänen wird. Dass Palmer das Feiern nicht verlernt hat, zeigte sich am Eröffnungstag der Interbike in Las Vegas. Intense Cycles hatte zur Welcome Back-Sause mit Bier geladen, und Palmer war dabei stets von Bewunderern umschwirrt. Die Bierdose mochte er auch für ein arrangiertes Bild nicht aus der Hand geben.
Text / Fotos: Laurens van Rooijen
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